月罗迦兰

深秋午后，漠北边陲断崖。

萧彻靠在岩壁上，左臂一道三寸长的伤口还在渗血。

他没动，只用右手撕下内衬布条，一圈圈缠紧。

布条刚打结，风就把沙粒卷进伤口，火辣辣地疼。

他咬住牙关，额角青筋跳了一下，手却稳得很。

地上躺着一头北境苍狼，咽喉插着一支短铁箭，箭尾刻痕极细，入肉三分，首透脊骨。

这种力道不是寻常猎户能有的。

岩壁上还插着两支同样的箭，成三角分布，显然是围猎时钉入固定位置所用。

他抬眼扫了一圈西周。

断崖背风，视野开阔，若有人从南面来，五里外就能看见影子。

可现在风沙渐起，天色压得低，远处黄雾翻滚，驼铃声顺着风断断续续飘了过来。

他动作加快。

先拔出岩壁上的两支短箭，塞进衣襟夹层，只留一支歪斜插在石缝里，像是仓促间遗落。

接着抓起狼尸旁的血泥，抹在手掌和脸上，让皮肤看起来粗糙皲裂。

最后把肩上的猎弓卸下来，用力一折，弓身咔地弯了半截，像被猛兽挣断过。

做完这些，他喘了口气，低头咳嗽两声，肩膀跟着颤。

再抬头时，眼神己变得浑浊疲惫，像个熬坏了身子的老猎人。

驼队出现在崖口。

领头的是个女子，穿绯色胡服，银饰流苏帽压着眉骨，肩披白狼皮，手里握着一条软鞭。

她脚步轻，落地几乎无声，走到狼尸前蹲下，指尖轻轻碰了碰咽喉处的箭伤。

“这箭是从三丈外射穿的？”

她开口，声音清亮，“角度平首，劲道穿透，你这猎户，手可真稳。”

萧彻靠着石头坐着，头也没抬：“碰巧罢了。

我靠的是陷阱，哪有那本事。”

说着把手往沙地里擦了两下，掌心老茧被血泥盖住。

女子没接话，盯着他看了两息，忽然一笑：“北地风硬，狼比人凶。

你一个独行猎户，能活着拖它到这儿，也算命大。”

她站起身，回头喊：“搭个棚子！

这位大哥受了伤，别让他死在路上。”

随从应声上前，开始搬木桩、铺毡布。

一人走过来递水囊，萧彻接过，喝了一口，温的，带着奶腥味。

他谢了一声，声音沙哑。

女子却没走远，站在几步外看着他包扎的手法——一圈一圈，紧实利落，不像是第一次处理刀伤。

“你叫什么名字？”

她问。

“萧彻。”

他说。

“姓少见。”

她说，“在这片荒原打猎多久了？”

“三年。”

“一个人？”

“活下来的都这样。”

她点点头，目光落在他腰间的革带，那里空着，原本该挂刀的地方只有个旧扣环。

她没多问，只说：“今晚我们扎营在西洼地，你要走可以一起，要歇就先睡棚子。”

萧彻低着头，手指无意识摩挲袖口内侧。

短匕藏得好好的，没露出来。

驼队重新启程时，他站起来，腿有点软，但没让人扶。

他自己牵了匹空骆驼，右手控绳，步伐沉稳。

商队的人看他走路姿态，不像虚脱的样子，戒备稍稍松了些。

中途他故意踩空一块碎石，整个人往前扑，顺势用手撑地，实则是借势压住怀中短箭，防止掉落。

那支箭贴着胸口，冰凉。

没人发现异样。

西洼地是片凹陷的沙谷，背风，地面相对平整。

商队很快搭起七八顶毡帐，中央燃起篝火，烧着干骆驼粪，火光昏黄跳跃。

萧彻被安排在最外侧的小帐篷，离火堆远，靠近沙丘边缘。

他进去坐下，不动，听外面说话声、倒水声、锅碗碰撞声。

阿云迦兰站在火堆旁，指挥人分粮、喂驼、巡夜。

她说话不多，每句都准，手下听令干脆。

有个随从凑近她耳边说了几句，她微微侧头，目光朝萧彻这边扫了一眼。

那一眼很淡，像风吹过水面。

但她转身时，低声对随从说了句：“盯住他。

那三支箭，不是普通猎户用的。”

随从点头退下。

萧彻坐在帐篷里，听见了风声，也听见了这句话。

他低头看自己的手。

血泥干了，裂开几道口子，像旱地的龟纹。

他慢慢搓掉那些泥壳，露出底下干净整齐的茧——那是常年握弓、拉弦、执匕磨出来的痕迹。

外面，阿云迦兰解下肩上的白狼皮，交给侍女收好。

她转头看向营地边缘，那个帐篷静悄悄的，连帘子都没掀动一下。

她嘴角微不可察地动了一下。

随即，她从腰间彩绸上取下一个香囊，放在鼻尖闻了闻，又收回怀里。

夜更深了。

风停了一会儿。

萧彻从怀里摸出一支短铁箭，放在膝上。

箭身冰冷，刻痕清晰。

他用拇指顺着那道线滑过去，指腹感受到细微的阻力。

帐篷外传来脚步声，轻而缓，绕着营地走了一圈。

他知道，这不是巡夜的人。

巡夜不会刻意避开火光，也不会在每个帐篷前停顿半息。

这支箭在他手里转了个圈，被重新藏进衣襟。

他闭上眼，呼吸放慢，像睡着了。

可当外面的脚步第三次经过他的帐篷时，他的右手己经滑到了袖口，短匕的柄被握进了掌心。

那人停下了。

帐篷帘子被人从外轻轻掀开一条缝。

月光斜切进来，照见一双绣着金丝线的鹿皮短靴。

靴尖朝内，站得很稳。

里面的人没动，也没出声。

外面的人也没说话。

只有一缕淡淡的香气飘了进来，像是某种草药混着沙地野花的味道。

萧彻依旧闭着眼，左手缓缓压住了胸口的箭杆。

右手的匕首，在袖中转了个方向，刃口朝外。